Tunnels autoroutiers du canal de Suez

Quatre sous-traitants, un pour chacun des quatre tunnels autoroutiers, ont appliqué le concentré Xypex là où c’était nécessaire. Selon Amr Saad, au moins 95 % des infiltrations ont été stoppées à l’aide du concentré Xypex. Début janvier 2018, le dernier des quatre tunneliers Herrenknecht Mixshield S-960 identiques est sorti de son trou de 13,02 m (43 pieds) de diamètre sur la rive est du canal de Suez. Le tunnel de 4,8 km (3 miles) est l’un des deux tunnels creusés côte à côte sous le canal, juste au nord d’Ismaïlia, pour créer une nouvelle autoroute reliant la péninsule du Sinaï à la prospère vallée du Nil en Égypte.

Deux tunnels autoroutiers de 2,8 km (1,7 mile) ont également été achevés simultanément au sud de Port-Saïd. Les quatre tunnels sont chacun divisés en deux voies de 3,75 m (12,3 pieds) de large. Au total, 15,2 km (9,4 miles) de tunnels autoroutiers ont été creusés sous le canal, atteignant des profondeurs de plus de 60 m (197 pieds) et une pression d’eau de plus de 6 bars.

Ce projet de plusieurs tunnels estimé à 1 milliard de dollars, qui prévoit également deux tunnels ferroviaires, est un élément clé du plan de 15 milliards de dollars du gouvernement égyptien visant à stimuler le développement économique dans la région pauvre du Sinaï. Les tunnels routiers et ferroviaires permettront aux personnes et aux marchandises de voyager plus facilement et plus rapidement entre le Sinaï et l’Égypte. Jusqu’à l’ouverture des tunnels au printemps 2019, les véhicules devaient attendre plusieurs jours pour traverser le canal en ferry ou faire la queue pendant des heures devant un seul pont et un seul tunnel. Les quatre nouveaux tunnels autoroutiers ont réduit le temps de traversée du canal à seulement 10 minutes.

Un revêtement segmentaire en béton préfabriqué a été installé dans les quatre tunnels autoroutiers. Chaque anneau de revêtement est composé de huit voussoirs et d’une clé de voûte. Les voussoirs mesurent 4 m de long, 2 m de large et 60 cm d’épaisseur. Plus de 1,5 million de mètres cubes (1,96 million de mètres cubes) de béton à haute résistance ont été utilisés pour couler plus de 72 000 voussoirs de revêtement. Des joints en élastomère ont été intégrés aux voussoirs de revêtement pour assurer une étanchéité à l’eau. En 2018 et début 2019, alors que les travaux se poursuivaient 24 heures sur 24 dans les tunnels d’Ismaïlia et de Port-Saïd afin de respecter les dates d’ouverture prévues, des infiltrations d’eau ont été détectées dans certaines sections des tunnels. Avec des pressions hydrostatiques pouvant atteindre 6 bars, il n’est pas étonnant que des infiltrations aient été observées.

Pour y remédier, les prestataires ont commandé 1 814 kg (4 000 livres) de concentré Xypex, d’après un cahier des charges fourni par Beton Waterproofing Services, société établie à Alexandrie. « Nous avons fourni un cahier des charges pour l’utilisation du concentré Xypex aux consultants ACE Moharram-Bakhoum », explique Amr Saad, directeur général de Beton, distributeur du Xypex en Égypte. « Nous avons envisagé plusieurs manières d’appliquer le concentré Xypex au niveau des joints pour obtenir des résultats optimaux. Le matériau d’imperméabilisation cristallin Xypex a besoin de temps pour se diffuser dans le substrat de béton. Nous avons modifié notre cahier des charges pour recommander aux prestataires d’imperméabilisation d’appliquer le concentré sous forme de pâte épaisse afin d’obtenir de meilleurs résultats. »

Les produits chimiques actifs contenus dans le concentré Xypex réagissent avec l’humidité et les constituants du béton durci pour provoquer une réaction catalytique. Cette réaction génère une formation cristalline insoluble dans les pores et le réseau capillaire du béton qui imperméabilise définitivement le béton et empêche la pénétration de l’eau et d’autres liquides dans n’importe quelle direction, même sous une pression hydrostatique élevée.

Le concentré Xypex permet non seulement d’imperméabiliser définitivement le béton et de traiter les fissures capillaires jusqu’à 0,4 mm, mais il possède également des propriétés de résistance chimique qui atténuent l’attaque des chlorures et des sulfates et les effets de la carbonatation et de la réaction entre les agrégats alcalins.

« Nous sommes fiers d’avoir contribué à offrir la meilleure solution d’imperméabilisation possible dans ce contexte complexe », a déclare M. Saad. « Notre pays connaît un formidable cycle de construction et de rénovation. Nous participons à de nombreux projets en Égypte où les maîtres d’œuvre et les propriétaires souhaitent disposer d’une solution d’imperméabilisation éprouvée. Le Xypex est le principal adjuvant, revêtement et matériau de réparation imperméabilisant cristallin au monde depuis plus de 40 ans. »